자궁근종, 여성 건강을 위협하는 양성 종양

자궁근종은 자궁 근육층에 생기는 양성 종양으로, 가임기 여성에게 흔히 발생하는 질환입니다. 대부분 양성이며 암으로 벌전할 가능성은 낮지만, 크기와 위치에 따라 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 자궁근종은 특별한 증상이 없을 수 도 있지만, 심할 경우 생리 이상이나 골반 통증을 동반할 수 있어 조기 발견과 관리가 중요합니다. 자궁근종의 주요 원인은 명확히 밝혀지지 않았지만, 여성 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론이 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 가족력, 비만, 호르몬 변화, 환경적 요인 등이 발병 위험을 높일 수 있으며, 폐경 이후에는 크기가 줄어드는 경우가 많습니다. 주요 증상으로는 월경량 증가, 생리 기간 연장, 생리통 악화, 골반 압박감, 빈뇨 등이 있습니다. 근종이 크거나 여러 개가 형성되면 자궁이 확장되어 복부 팽만이 느껴질 수도 있으며, 심한 경우 불임이나 유산의 원인이 될 수도 있습니다. 그러나 작은 자궁 근종은 별다른 증상을 동반하지 않을 수도 있어 정기적인 검진이 중요합니다. 자궁근종의 치료는 근종의 크기와 증상에 따라 결정됩니다. 증상이 경미한 경우에는 경과를 관찰하며, 호르몬 요법을 통해 근종의 성장을 억제할 수 있습니다. 하지만 통증이 심하거나 출혈이 지속된다면, 자궁근종 절제술이나 자궁적출술과 같은 수술적 치료가 필요할 수도 있습니다. 최근에는 최소 침습적 치료법인 고강도 초음파 치료도 고려되고 있습니다. 예방을 위해서는 호르몬 균형을 유지하는 것이 중요합니다. 규칙적인 운동과 건강한 식습관을 통해 체중을 조절하고 에스트로겐 과다 분비를 막는 것이 도움이 됩니다. 정기적인 산부인과 검진을 통해 근종의 유무와 크기를 체크하고, 조기에 관리하는 것이 가장 좋은 예방법입니다. 자궁근종은 여성이라면 누구나 경험할 수 있는 질환이지만, 올바른 관리와 치료를 통해 충분히 조절할 수 있습니다. 작은 변화도 놓치지 말고 건강한 자궁을 유지하기 위해 꾸준한 관심과 노력이 필요합니다.