편도결석은 편도의 틈새에 음식물 찌꺼기, 세균, 점액 등이 축적되어 생기는 작은 덩어리입니다. 흔히 무취의 하얀색 또는 노란색 덩어리로 나타나며, 크기에 따라 입안의 불편함과 구취를 유발할 수 있습니다. 많은 사람들이 경험하지만, 증상이 경미한 경우 눈치채지 못할 수도 있습니다. 편도결설의 주요 원인으로는 편도의 구조적인 특성과 입안의 위생 상태가 꼽힙니다. 편도는 틈새가 많아 찌꺼기가 쉽게 끼이기 쉬운 구조를 가지고 있습니다. 여기에 구강 위생이 좋지 않거나, 점액 분비가 많을 경우 편도결석이 발생할 확률이 높아집니다. 주요 증상으로는 입 냄새와 함께 목의 이물감이 있으며, 큰 결석이 있는 경우 삼킬 때 통증을 느낄 수도 있습니다. 드물게 결석이 염증을 유발하여 편도염으로 이어지기도 합니다. 손가락이나 도구로 직접 제거하려는 시도는 편도를 손상시킬 위험이 있으므로 피해야 합니다. 편도결석은 경미한 경우 물로 입안을 헹구거나 구강세정제를 사용하는 것만으로도 제거될 수 있습니다. 만약 제거가 어렵거나 반복적으로 발생한다면 이비인후과에서 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 전문가는 흡인기나 세척기를 사용해 안전하게 결석을 제거할 수 있습니다. 편도결석이 자주 생긴다면 편도 절제술이 고려되기도 합니다. 예방을 위해서는 꾸준한 구강 위생 관리가 필수적입니다. 식사 후 양치질과 함께 혀 클리너를 사용해 구강 찌꺼기를 제거하고, 물을 자주 마셔 구강을 건조하지 않게 유지하세요. 또한, 정기적인 구강검진을 통해 편도 상태를 점검하는 것도 좋은 방법입니다. 편도결석은 적절히 관리하면 증상을 완화하고 예방할 수 있는 질환입니다. 입안의 불편함을 방치하지 말고, 꾸준한 관리와 예방을 통해 구강 건강을 지켜보세요.