요즘 들어 한 번씩 재채기를 하거나 갑자기 크게 웃게 되면, 살짝 걱정이 앞서요. 바로 요실금 때문인데, 예전에는 남의 이야기처럼만 들렸던 이 증상이 어느샌가 제 일상에 슬며시 나타나더라고요. 처음에는 '내가 이런 걸 겪을 줄이야'하면서도 창피한 마음이 들어서 누구에게도 말 못 했어요. 하지만 살면서 자연스레 겪을 수 있는 증상이라 생각하니, 오히려 마음이 조금 편해졌답니다.
최근에는 병원을 찾아가 조언을 구해 보고, 관련 서적과 인터넷 정보도 이것저것 찾아보고 있어요. 가장 먼저 시작한 건 '케겔 운동'인데, 틈틈이 앉아 있을 때나 설거지를 하면서도 골반저근육을 조이는 연습을 해주곤 해요. 처음엔 "이게 정말 효과가 있을까?" 싶었는데, 며칠 지나고 나니 재채기를 할 때 긴장감이 덜하다는 느낌이 들어요. 물론 눈에 띄는 큰 변화는 아니지만, 그래도 조금씩 좋아지고 있다는 생각에 마음이 한결 가벼워졌어요.
식단도 신경을 쓰고 있어요. 커피나 차처럼 이뇨 작용을 촉진시키는 음료를 줄이고, 대신에 물은 규칙적으로 마시려고 해요. 너무 참았다가 한 번에 많이 마시면 방광에 부담이 간다고 하더라고요. 그래서 물 한 컵이라도 시간을 나누어 천천히 마시며, 제 몸이 어떻게 반응하는지 지켜보게 되었어요. 어느 정도 습관이 생기니 화장실에 가는 횟수가 비슷해도, 마음의 여유가 생긴달까요.
가끔씩 운동 삼아 가벼운 산책을 하면서도 골반을 살짝 조여 주거나, 자세를 바르게 유지하려고 의식하는데, 그 작은 노력들이 쌓여서인지 예전처럼 잦은 불안을 느끼진 않아요. 예전 같았으면 '왜 이런 일이 나에게 생겨?'하는 생각에 스스로를 탓했을 텐데, 지금은 '내 몸이 도움이 필요하다고 신호를 보내는구나'하고 달리 받아들이게 되었어요.
아직 완전히 해결된 건 아니지만, 요실금이라는 증상을 계기로 제 몸을 좀 더 돌보게 되었다는 사실에 오히려 감사함이 들어요. 부끄럽다고 외면하기보다는, 제대로 된 정보를 알고 꾸준히 생활습관을 개선해 나가다 보면 분명 더 나아질 거라 믿어요. 앞으로도 매일 케겔 운동을 빼먹지 않고 실천하면서, 저만의 작은 변화를 기록해 볼 생각이에요. 오늘도 한 걸음씩 건강을 향해 나아가는 중이라는 사실에 스스로 응원을 보내며, 이 과정을 꾸준히 이어 가려 합니다.